平面产品申请外观设计专利应注意的问题

近年来，随着工业技术的发展，以及国家对知识产权的支持与保护力度的加强，人们也越来越重视对知识产权的保护，这使得企业和个人在中国的外观设计专利申请数量越来越多。而面料设计等平面产品通常具有装饰性，因与主要起标识作用的平面印刷品有区别，属于可以授予专利权的客体。鉴于此，笔者结合自己从事外观设计专利申请的经验，就面料设计等平面产品在申请中出现的易出现的做以简单分享。

    我们先就面料设计的概念做以介绍：面料设计是指对面料的单元图案、纹理，或者两者的结合按照一定的排列规则所作出的设计；图案应当以构图整齐、均匀、调和为特点。单元图案，简单地说就是面料图案的基本单元，该单元应当能够上下左右连续排列，形成协调美观的大幅面料图案。申请人提交的外观设计中应当包含完整的单元图案，并且根据外观设计图片或者照片显示的内容能够明显地判断该单元图案是左右/上下两方连续或者四方连续。

    但是在实际申请过程中，企业或者个人提供的图片经常会是不完整的单元图案，或者不能判断是两方连续还是四方连续，不能清楚显示要求保护的外观设计，易使审查人员要求申请人进行补正。然而补正不能超过第一次提交的图片的范围，所以即使经过补正修改，企业或者个人所申请的外观设计专利也很有可能被驳回，或者保护的范围不是申请人想要的图案。这就对申请人造成了一定的损失。

    所以，为了能及时并且成功申请外观设计专利权，笔者认为申请人在提交图片时应该注意以下两个问题：

    ⑴单元图案。面料图案是由基本的单元图案重复连续排列而成，单元图案是包括设计中全部的要素，缺一不可，否则将会导致保护范围的缩小。

   案例：所要保护的面料图案如图1；

   图2、图3为不同角度分割的完整单元图案

   图4为不完整单元格，没有包含设计中的全部要素       

图1	图2	图3	图4

    ⑵两方连续或者四方连续。两方连续是指一个单元图案向上下或左右两个方向反复连续循环排列；四方连续是指一个单元图案向上下左右四个方向反复连续循环排列所产生的图案。两方连续或者四方连续可以采用的排列方式为1*4，或者2*2。

   案例：单元图案为A

两方连续：

四方连续：

    另外，如果图片无法判断是两方连续还是四方连续时，可以在简要说明书中加以描述。对于两方连续，若是上下连续，在左右方向需有明确的分界线；若是左右连续，在上下方向需有明确的分界线；若没有明确的分界线，应当加以说明，不然审查人员将当做四方连续来审查，可能会要求申请人进行补正处理。

    总结：外观设计专利申请只进行形式审查，并不进行实质审查。对于像面料设计等平面产品进行外观设计专利申请时，搞清楚单元图案概念以及两方连续和四方连续的概念，再加上简要说明书中对要求保护的范围加以说明，那么申请一件外观设计专利的成功率将大大提高。